I årevis har den ungarske premierminister Viktor Orbán bygget sin politiske magt på en fortælling om økonomisk fremgang og national stolthed. Men nu krakelerer facaden. En giftig cocktail af stagnerende vækst, et gabende hul i statskassen og indefrosne EU-milliarder lægger et massivt pres på Orbáns regime og truer selve fundamentet for hans popularitet frem mod valget i 2026.

Den økonomiske virkelighed står i skærende kontrast til regeringens optimistiske retorik. Mens regeringen tidligere har kunnet sikre sig opbakning gennem rundhåndede udbetalinger til befolkningen op til valg, er den mulighed nu stærkt begrænset af en presset økonomi. EU-Kommissionens prognoser for 2025 peger på en vækst på blot 0,8%, mens THINK.ing forventer kun 1,0%. Det er langt fra det niveau, der skal til for at opretholde den levestandard, ungarerne var blevet stillet i udsigt.

Kernen i problemet er et dobbeltpres:

• På den ene side kæmper regeringen med et budgetunderskud, der forstyrrer den velkendte politiske drejebog, hvor økonomiske gaver sikrer genvalg. Den økonomiske optimisme, der var forventet for 2025, er allerede ved at blive testet til det yderste.
• På den anden side holder EU fast i indefrysningen af cirka 20 milliarder euro (omkring 150 milliarder kroner). Midlerne tilbageholdes på grund af vedvarende og dybe bekymringer for retsstatens principper, korruption og manglende uafhængighed i domstolene.

Denne tilbageholdelse af midler er et alvorligt slag for Ungarns økonomiske model, der over det seneste årti er blevet stadig mere afhængig af pengestrømmen fra Bruxelles. Uden disse midler er det svært at finansiere de store infrastrukturprojekter og den generøse socialpolitik, som har været med til at cementere Fidesz-partiets magt.

Situationen skaber et politisk paradoks for Viktor Orbán. Han har brug for de europæiske penge for at indfri sine løfter til befolkningen, men hans egne politiske reformer og konfrontatoriske kurs mod Bruxelles er den direkte årsag til, at pengekassen er smækket i.

Dermed er den økonomiske krise ikke længere kun et spørgsmål om tal og budgetter. Den er blevet en politisk sårbarhed, der svækker Orbáns image som den stærke leder, der garanterer velstand. Og i horisonten venter en ny politisk modstander, klar til at udnytte den voksende utilfredshed i befolkningen – et emne vi vil dække i næste del af denne serie.

---

Kildeliste