De Første Sprækker – Sagen om Jon Stephensen

Partiet Moderaterne, stiftet af Lars Løkke Rasmussen på et løfte om en ny og bedre politisk kultur, blev knap et halvt år efter sin indtræden i regeringen ramt af sin første alvorlige krise. Sagen omhandlede folketingsmedlem og kulturordfører Jon Stephensen, hvis fortid og adfærd førte til en række afsløringer, der udstillede de første dybe sprækker i det nye partis facade og kulminerede med hans exit fra partiet.

Krisen eskalerede i april 2023, da det kom frem, at Jon Stephensen i en sen aftentime havde sendt en række upassende beskeder til en 19-årig kvindelig partifælle. I beskederne kaldte han blandt andet den unge kvinde for “smuk med den lækreste krop”.

Afsløringen satte partiledelsen under et voldsomt pres. I første omgang kaldte Lars Løkke Rasmussen en direkte eksklusion for en “overreaktion”, og Jon Stephensen tog i stedet orlov fra Folketinget. Partiets gruppeformand, Henrik Frandsen, forsøgte at holde sagen “ud i strakt arm”, mens Løkke om tidligere anklager mod Stephensen udtalte, at “det tager domstolene sig af”.

Sagen om de krænkende beskeder kom i kølvandet på andre alvorlige anklager rettet mod Stephensen fra hans tid som teaterchef på Aveny-T. Her blev han beskyldt for at have forfalsket en underskrift, hvilket fik bestyrelsen til at indlede en advokatundersøgelse. Senere stod tidligere samarbejdspartnere frem med nye, hårde anklager om hans ledelsesstil.

Presset på både Stephensen og partiet voksede støt over de følgende måneder. I august 2023, efter endt orlov, meddelte Jon Stephensen, at han forlod Moderaterne for at blive løsgænger.

Sagen om Jon Stephensen var dog ikke afsluttet med hans exit. En senere bogudgivelse afslørede, at Moderaternes ledelse angiveligt også havde tilbudt at betale ham en million kroner for helt at forlade sin plads i Folketinget.

Dermed var Jon Stephensen-sagen ikke blot en isoleret personsag. Den blev det første eksempel på de interne kriser, der kom til at plage partiet, og den varslede de metoder, partiledelsen senere skulle blive anklaget for at tage i brug for at løse dem. Den nye politiske kultur var fra start sat under et alvorligt pres.

Anvendte kilder i denne artikel: